Первое стихотворение Ивана Бунина «Над могилой С.Я. Надсона» было опубликовано в 1887 году в газете «Родина». Этого ценнейшего номера в библиотеке нет, зато есть журнал «Наблюдатель», вышедший в 1891 году со стихотворением Бунина «На мотив П. Буржэ»:
Уж скоро холодной рукой
Смерть-царица мне очи закроет,
Скоро-скоро в могиле сырой
Моё сердце она успокоит...
В это время поэту 21 год. Он работает журналистом в «Орловском вестнике», где в том же 1891 году бесплатным приложением к газете издали его первую книгу «Стихотворения 1887 — 1891». Книга не имела того успеха, которого с трепетом ждал молодой поэт. Она разошлась тиражом 1250 экземпляров среди подписчиков «Орловского вестника».
Бунин всегда много работал. А в молодые годы особенно — нужно было и реализовываться, и элементарно зарабатывать на жизнь. Он пишет в столичные журналы: «Мир Божий», «Русское богатство», «Русская мысль», «Журнал для всех», «Нива». И его публикуют. К нашему счастью, и к гордости библиотекарей всех времён в Липецке эти издания сберегли и сохранили.
В 1901 году в издательстве «Скорпион» вышел знаменитый поэтический сборник «Листопад», один экземпляр которого сохранён в отделе редких книг. Владислав Ходасевич писал, что это была первая книга, «которой он (Бунин) обязан началом своей известности».
Обрыв Яйлы. Как руки фурий,
Торчит над бездною из скал
Колючий, искривлённый бурей
Сухой и звонкий астрагал
И на заре седой орлёнок
Шипит в гнезде, как василиск
Завидев за морем спросонок
В тумане сизом красный диск.
Журнал «Вестник Европы» в 1912 году опубликовал повесть Ивана Бунина «Суходол». И эта журнальная публикация тоже хранится в Липецке. Максим Горький назвал «Суходол» одной «из самых жутких русских книг», потому что в ней бушуют душераздирающие страсти, разрушающие жизни. Пpooбpaз Cyxoдoлa - poдoвoe имeниe Kaмeнкa. А Хрущёвы, судя по всему, сами Бунины.
Ещё одна библиотечная реликвия - томик первого собрания произведений Ивана Бунина (второе издание), вышедшего в товариществе «Знание» в Санкт-Петербурге в 1909 году. В нём - стихотворения 1889-1902 годов.
Есть в хранилищах библиотеки на Кузнечной приложения к журналу «Нива» с произведениями писателя. В 1915 году издатель «Нивы» Адольф Макс напечатал 6 томов произведений Ивана Бунина.
В 1915 году Бунин участвовал в составлении благотворительного альманаха «Клич». Средства от его распространения предназначались раненым и увечным. В этом альманахе опубликован рассказ Ивана Алексеевича «Грамматика любви». И этот уникальный номер тоже есть в фондах библиотеки. Маленький шедевр коллекции миниатюрных изданий - сборник стихотворений Ивана Бунина «И цветы, и шмели...». Это, естественно, не прижизненное издание, а вышедшее в Москве в 1999 году.
Сохранились публикации в журналах и отдельные издания историков литературы, посвящённые творчеству Ивана Бунина.
В 1914-1916 годах в 8 выпусках вышла первая систематизированная история основных направлений и течений русской литературы конца XIX-начала XX столетий, подготовленная известным русским литературным критиком, профессором С.А. Венгеровым «Русская литература XX века. (1890-1910)» (М., 1914-1916). Ценность издания — собрание автобиографических очерков писателей. Во втором томе помещена автобиографическая заметка И.А. Бунина и статья Ф.Д. Батюшкова о писателе.В библиотеке есть известное исследование Ю.И. Айхенвальда «Силуэты русских писателей». (Вып. 3. – М., 1913). В ней есть и материалы, посвященные творчеству И.А. Бунина. Автор очерка говорит о высочайшем мастерстве поэта в изображении природы: «Как много зелени у него, дыхания русской деревни, как много полей, ржи, сенокоса; какие сладкие пары несутся от его хлебных нив! ...Невольно обнаруживается естественная связь между явлением пейзажа и душою поэта, сердцем человеческим».
