Елец

Елец в сознательной жизни Бунина был первым историческим русским городом. Ивану нелегко было отвыкать от матушкиных забот, от внимания родных и погружаться в свободную жизнь. Но миновать этого нельзя было.

«Учился я сперва хорошо, воспринимал почти всё легко, потом хуже: новая жизнь сделала то, что я стал хворать, таять, стал чрезмерно нервен, да ещё на беду влюбился, а влюблённость моя в ту пору, как, впрочем, и позднее, в молодости, была хотя и чужда нечистых помыслов, но восторженна. Дело кончилось тем, что я вышел из гимназии», пишет Иван Бунин в автобиографической заметке.

В Ельце будущий писатель снимал разные углы. Одно время даже жил у кладбищенского ваятеля, и от него пристрастился лепить из глины кресты, ангелов и черепа. «Хозяин иногда пользовался моими черепами, и они попадали на чугунные кресты в изножья распятий, где, верно, и теперь ещё пребывают, – где-то там, на монастырском кладбище в Ельце!», – писал Иван Бунин.

Года за два до поступления в гимназию Бунин увлёкся житиями святых, начал поститься и молиться. «Страсть эта, вначале сладостная, превратилась затем, благодаря смерти моей маленькой сестры Нади, в мучительную, в тоску, длившуюся целую зиму, в постоянную мысль о том, что за гробом. Излечила меня, помню, весна. Отзвуком этого осталось то упоение, с каким отдавался я иногда печали всенощных бдений в елецких церквах, куда водило нас, гимназистов, наше начальство, хотя вообще церковных служб я не любил», писал Иван Бунин.

Писатель навечно запечатлел Елец в романе «Жизнь Арсеньева». И это произведение позволяет утверждать, что история Ельца и сам город произвели на Бунина сильнейшее впечатление и впоследствии оказали значительное влияние на творчество Ивана Бунина.